🎬 “100번의 낙방, 끝내 나를 만든 시간”
배우 변우석, 조명 뒤에서 피운 8년의 꽃
화려한 조명 아래, 수많은 시선이 머무는 자리에 선 배우 변우석.
그가 주인공으로 등장하는 순간, 많은 사람들은 "원래부터 잘생긴, 스타성 있는 배우"라고 말합니다.
하지만 그의 이야기를 조금만 더 들여다보면, 그 무대는 결코 하루아침에 만들어진 것이 아님을 알게 됩니다.
"그만두고 싶었던 순간이 하루에도 열두 번이었어요"
변우석은 1991년생. 모델로 먼저 얼굴을 알렸습니다.
188cm를 훌쩍 넘는 키, 만화에서 튀어나온 듯한 비율, 부드러운 미소까지.
분명 모델로서의 그는 빛났지만, 그는 그 빛을 연기로 옮기고 싶었습니다.
연기를 시작한 이후, 현실은 혹독했습니다.
오디션을 100번 넘게 봤지만 번번이 고배를 마셨고, 어떤 현장에서는 연기력 부족을 이유로 면전에서 욕을 먹기도 했습니다.
“리딩까지 마치고 최종에서 떨어진 적이 여러 번 있었어요.“
“그럴 때마다 ‘내가 배우가 될 수 있을까’ 자책하게 되더라고요.”
누군가는 단 한 번의 기회로 스타가 되지만, 변우석에게는 ‘포기하지 않는 반복’이 유일한 무기였습니다.
회사를 그만두고 싶던 날,
"그래도 한 번만 더 해보자"
고 붙잡아 준 주변 사람들의 말에 그는 또다시 연기 연습실로 향했습니다.
감정이 무너질수록 연기에 더 매달렸고, 보이지 않는 시간 속에서 자신의 내공을 키워갔습니다.
“류선재를 만나고, 드디어 나를 알게 됐어요”
그렇게 8년. 단역과 조연, 이름 없는 역할들을 거쳐 쌓은 시간 끝에, 2024년 드라마 **'선재 업고 튀어'**가 그의 인생을 바꿔 놓았습니다.
변우석은 극 중 ‘류선재’라는 순애보 남자 주인공을 연기하며 국내는 물론 해외 팬들까지 사로잡았습니다.
고등학생의 첫사랑부터 성인이 되어도 잊지 못하는 애절한 감정선까지, 그는 한 인물의 삶을 온전히 살아냈습니다.
드라마는 방송 직후부터 신드롬에 가까운 반응을 일으켰고, OST ‘소나기’가 음원차트를 휩쓸면서 그의 목소리까지 재조명되었습니다.
마침내, 누군가의 “기억 속 얼굴”이 아닌 “세상의 주인공”으로 인정받는 순간이 찾아온 것이죠.
지금 변우석은 광고계 블루칩, 차기작 러브콜, 글로벌 팬미팅까지 이끄는 한류 스타입니다.
하지만 그는 여전히 겸손합니다.
"이런 사랑을 받을 수 있는 순간이 얼마나 있겠냐"며, "위로와 감동을 주는 배우가 되고 싶다"고 말합니다.
그가 스타가 되기 전, 이미 한 사람으로서 ‘성숙한 배우’였음을 아는 팬들은 그 진심에 더 큰 박수를 보냅니다.
단순히 잘생긴 배우가 아니라, 100번의 낙방 속에서도 ‘될 때까지’ 걸어온 사람이기에 가능한 자리였습니다.
"배우는 시간이 지날수록 더 재미있는 직업이에요"
변우석은 지금도 늘 고민합니다.
어떤 얼굴을 보여줄 수 있을까.
어떤 감정을 진짜처럼 전달할 수 있을까.
그의 다음이 기대되는 이유는, 단순한 스타성이 아니라 그 안에 살아있는 ‘이야기’ 때문입니다.
어쩌면 변우석의 진짜 데뷔는 8년 전이 아닌 지금부터일지도 모릅니다.
무명이라는 어둠 속에서 단단하게 피워낸 이름.
그 이름은 이제 수많은 사람들의 마음에 위로가 되고 있습니다.
“지금 이 순간을 오래 기억하고 싶어요.”
”다시 무명이 온다 해도, 이 길을 포기하진 않을 겁니다.”
