혹시 ‘그것이 알고 싶다’의 진중한 목소리, “그런데 말입니다”라는 멘트를 들으면 단번에 떠오르는 얼굴이 있지 않으신가요? 바로 배우 김상중입니다. 깊이 있는 연기력과 냉철한 진행으로 국민적인 신뢰를 얻은 그는, 겉으로 보기엔 늘 흔들림 없는 삶을 사는 듯 보였지만, 사적인 삶은 누구보다 조용하고 고독했습니다.
김상중은 동국대학교 연극영화과 출신으로, 1990년대 초반부터 연극 무대에서 내공을 쌓았습니다. 1994년 MBC 공채 탤런트로 브라운관에 데뷔해 ‘제5공화국’, ‘추적자’, ‘돈의 화신’, ‘역적’ 등 숱한 작품에서 카리스마 넘치는 연기로 시청자들의 뇌리에 각인됐습니다. 권력자부터 평범한 아버지까지, 다양한 인물을 담담하면서도 강렬하게 소화해온 그는 “소리 없이 강한 배우”라는 별명을 얻었습니다.
많은 이들이 김상중이 가정을 이루고 평범한 중년의 삶을 살고 있다고 여겼습니다. 하지만 놀랍게도 그는 이미 20년 넘게 혼자 살아가고 있습니다. 1991년 연극배우 출신의 1살 연상 여성과 결혼해 슬하에 아들을 뒀지만, 2000년 이혼 후 지금까지 재혼 없이 홀로 지내고 있습니다.
김상중은 재혼 계획을 묻는 질문에도 특별히 입장을 밝히지 않았습니다. 오히려 “혼자 사는 삶이 편하다”고 담담히 말할 뿐이었습니다. 사람들은 이 사실에 의외라는 반응을 보였지만, 동시에 “역시 김상중답다”는 공감도 이어졌습니다. 사생활을 드러내지 않는 그의 절제력과 묵묵함이 오히려 많은 이들에게 깊은 인상을 남겼기 때문입니다.
2008년부터 맡아온 SBS 시사 프로그램 ‘그것이 알고 싶다’의 MC 자리도 그의 진중한 이미지를 더욱 공고히 했습니다. 그의 목소리와 냉철한 시선은 프로그램을 대표하는 상징이 되었고, 매회 진심 어린 시선으로 사회 문제를 전해왔습니다.
김상중은 한 인터뷰에서 “연기는 결국 사람의 마음을 움직이는 것”이라고 말했습니다. 화려한 스캔들도, 거창한 자기 과시도 없이 조용히 자리를 지키는 그의 모습이야말로 진짜 ‘국민 배우’라는 평가를 받을 만합니다.
혹시 지금도 그가 가족과 단란하게 살 거라고 생각하셨나요? 김상중의 삶은 결코 평범하지 않습니다. 그가 선택한 고독은 어쩌면 더 큰 자유이자, 배우로서 진심을 지키기 위한 고독한 결심일지도 모릅니다.
