한 시대를 풍미했던 여배우가 있었습니다. 고상한 외모, 단아한 분위기, 그리고 ‘사랑과 야망’으로 국민 여배우로 떠오른 그녀, 차화연이죠. 그토록 화려한 전성기를 누리던 그녀는 어느 날, 갑작스럽게 대중의 눈앞에서 사라졌습니다. 대체 무슨 일이 있었던 걸까요?
1978년 TBC 20기 공채 탤런트로 데뷔한 차화연은 ‘금남의 집’, ‘참새와 허수아비’, ‘빛과 그림자’ 등을 거쳐 1980년대 최고 인기작 ‘사랑과 야망’에서 폭발적인 인기를 얻었습니다. 톱스타의 상징이었던 화장품 CF까지 섭렵하며, 누구나 아는 얼굴이 되었죠.
그러나 그녀는 갑작스레 은퇴를 선언합니다. 연기보다 ‘가정’에 집중하고 싶다는 이유였습니다. 결혼과 육아에 몰입하며 연예계를 떠난 그녀는 오랜 시간 스포트라이트에서 멀어졌죠. 하지만 시간이 흐르고, 딸이 미국 유학을 떠난 뒤, 그녀 안에서 연기에 대한 갈망이 다시 피어오릅니다.
복귀를 결심한 그녀는 아침 드라마 출연 제안을 받았지만, 남편의 반대에 부딪히며 갈등이 깊어졌고, 결국 그 선택은 결혼 생활의 종지부로 이어졌습니다. 쉽지 않은 이혼이었지만, 그녀는 자신의 열정을 되찾기 위해 연기로 돌아왔습니다.
20년 만의 복귀는 누구보다 뜨거웠습니다. ‘미녀와 순정남’으로 브라운관에 돌아온 그녀는 넷플릭스 오리지널 ‘종말의 바보’에서도 존재감을 각인시키며 여전히 빛나는 연기를 선보이고 있습니다.
화려했던 시절을 뒤로하고, 자신의 길을 다시 찾아가는 차화연의 이야기는 지금 우리 모두에게 말해주는 듯합니다. “언제든, 다시 시작할 수 있다”고요.
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