“스텔스 공중 모함”으로 진화하는 F-22, 중국 방공망을 말 그대로 유린한다
미 공군의 F-22 랩터가 이제 단순한 스텔스 전투기를 넘어 ‘스텔스 공중 모함’으로 거듭나고 있습니다.
앞으로는 수백 대의 무인 전투 드론(CCA)을 통제하며, 중국의 촘촘한 방공망을 뚫고 전장을 완전히 장악할 능력을 갖추게 될 전망입니다.
이는 단순한 성능 향상을 넘어 미래 공중전의 판도를 뒤바꿀 혁신적인 전력 변화라 할 수 있습니다.
미 공군은 2026 회계연도부터 F-22에 태블릿 기반의 CCA 통제 시스템을 도입해, 조종사가 직접 여러 무인기를 제어하며 다양한 임무를 수행하도록 할 계획입니다.
2030년까지는 최소 1,000대 이상의 협업 전투 드론을 확보해, F-22와 F-35, 미래형 전투기들이 유기적으로 연동하는 새로운 전투 생태계를 구축하려 하고 있습니다.
그 중에서도 가장 먼저 F-22A 랩터가 그 역할을 수행하게 되었는데요.
미 공군이 F-22 랩터 전투기에 태블릿 기반의 협업 전투 항공기(CCA) 드론 제어 시스템을 도입해, 이 기체를 무인 전투 드론들의 첫 번째 공중 통제기로 선정했습니다.
2026 회계연도부터 개조 작업에 착수하며, 약 142대의 운용 중인 F-22 전투기에 순차적으로 장착할 예정입니다.
이를 통해 F-22 조종사는 첨단 인터페이스를 활용해 다수의 CCA 드론을 실시간으로 지휘·통제할 수 있게 됩니다.
이는 특히, 중국과의 잠재적 충돌 상황에서 F-22가 CCA를 직접 통제하는 능력은 전투 효율성 극대화와 생존성 향상이라는 두 마리 토끼를 잡을 핵심 열쇠가 될 것입니다.
중국의 강력한 대공 방어망과 미사일 위협 속에서, 드론이 위험 구역에 선제 투입되어 정찰·공격 임무를 수행하면, F-22는 상대적으로 안전한 거리에서 전략적 판단과 명령을 수행할 수 있습니다.
이는 기존에 F-22가 단독 또는 편대 전투기로 임무를 수행하던 방식과는 근본적으로 다른 작전 패러다임입니다.
